玩家如果搜索Steam排行榜，会在流行榜上发现一款处于抢先体验的独立游戏《基因变异》(Geneshift)，这款名不见经传的游戏与《绝地求生》和《GTA5》之类游戏混在一起显得很奇怪。出现这一状况，要得益于一位努力工作的游戏开发者和海量的交易机器人。 

　　这些交易机器人并非《基因变异》的开发者Ben Johnson所操控的。Ben Johnson花费了9年时间来开发这款《GTA2》风格的俯瞰视角2D多人游戏，并计划于今年5月脱离抢先体验阶段正式发售。这些机器人来自那些使用独立游戏掉落的卡片放到市场上卖钱的人。这种滥用独立游戏卖钱的现象早已有之，Steam运营商Valve也清楚，但由于Valve本身也从卡片交易中抽成，因此虽然公司曾对这种机器人交易的行为有所打击，但并未被真正根除。 

　　一切开始于去年12月16日，Ben为了宣传《基因变异》即将上线的大逃杀模式，宣布游戏可免费游玩24个小时，并在reddit上发帖宣传。使得广大机器人用户发现了该作的存在，在免费游玩开售，瞬间有超过20万的机器人涌入游戏，因为数量巨大，Valve暂时关闭了这款游戏的卡片收集。在此前一天，该游戏的玩家人数峰值少于10人，在免费24小时开时候，玩家峰值达到213,183人。 

尽管跌出了Steam在线排行榜，但《基因变异》仍登陆了流行榜(Trending) 

　　尽管有海量机器人掺杂其中，但如此高的玩家峰值让Ben吃了一惊。《基因变异》免费游玩结束后，游戏卡牌直到1月14日才重新开放掉落，此后，该作游玩人数从20~50日再次飙升到114,920，尽管没有之前的人数多，但仍然非常可观。 

　　再往后，机器人对游戏的骚扰便告一段落，1月29日前，该游戏现有玩家数从350人提升到1100~1600人：包括真人和机器人，只不过这次机器人可能只有上百个而非上万个。 

　　到了这个时间点，Valve已经不再禁止《基因变异》的卡牌掉落了：这么做会触怒玩家。而Ben认为“机器人入侵”对《基因变异》的积极影响高于消极影响。他已经得到了很多玩家的反馈，并着手于优化和改进游戏。 

　　但“机器人入侵”也留下了显著痕迹：Steam统计的《基因变异》游玩时间凝固在了5.1小时，与机器人需要获得游戏卡片所需的挂机时间相等。 

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